Foto de Concepción Arenal
Biografía de Concepción Arenal
Escritora y activista social española (El
Ferrol, 1820 - Vigo, 1893). Sorteando las dificultades que en su época se
oponían al acceso de las mujeres a la universidad, estudió en Madrid Derecho,
Sociología, Historia, Filosofía e idiomas (teniendo incluso que acudir a clase
disfrazada de hombre).
Concepción
Arenal
En 1847 casó con don Fernando García
Carrasco, abogado y escritor, y ambos esposos colaboraron enLa Iberia. Su
primer libro fue la novela Historia de un corazón, y en 1851 publicó Fábulas en
verso. Enviudó en 1855 y se retiró a Potes (Santander) con sus hijos, y más
tarde a Galicia. Próxima al krausismo, pronto fueron conocidas sus críticas a
la injusticia social de su tiempo (particularmente contra la marginación de la
mujer, la condición obrera y el sistema penitenciario), fundamento de un
reformismo social de raíz católica.
En 1862 publicó su Manual del visitador del
preso, traducido a casi todos los idiomas europeos. En 1864 fue nombrada
visitadora general de prisiones de mujeres. Colaboró con Fernando de Castro en
el Ateneo Artístico y Literario de Señoras, precedente de posteriores
iniciativas en pro de la educación de la mujer como medio para alcanzar la
igualdad de derechos. Desarrolló una intensa actividad filantrópica: fue
fundadora del Patronato de los Diez, de la Constructora Benéfica y del periódico
La Voz de la Caridad (1870), secretaria de la Cruz Roja de Madrid, directora de
un hospital de campaña durante la Tercera Guerra Carlista…
Al mismo tiempo, elaboró una amplia obra
escrita, en la que reflexionaba sobre propuestas como la legitimidad de la
guerra justa en defensa de los derechos humanos (Ensayo sobre derechos de
gentes),la orientación del sistema penal hacia la reeducación de los
delincuentes (El visitador del preso) o la intervención del Estado en favor de
los desvalidos (La beneficencia, la filantropía y la caridad).Como penalista
propuso una función educativa del sistema penitenciario que reformase al
delincuente en lugar de castigarlo, siguiendo las ideas del reformador del
derecho penal Pedro Dorado Montero.
Otros de sus estudios destacados son La
instrucción del pueblo, La pena de deportación (premiadas por la Academia de
Ciencias Morales y Políticas), Cartas a los delincuentes, Cartas a un obrero y
a un señor, La condición de la mujer en España (publicada primeramente en inglés),
El delito colectivo, etc. En la obra y en la vida de Concepción Arenal domina
la esperanzadora certeza de que en la sociedad existen los elementos necesarios
para consolar todos los dolores; no hay más que armonizarlos.
De sus obras sobre la condición femenina
sobresalen La mujer de su casa y La mujer del porvenir. En La mujer de su casa
(1895), estudió los problemas a que debía enfrentarse la mujer española de su
tiempo para ocupar digna y eficazmente el puesto en que la sociedad humana la
necesita. Sostuvo que era una profunda y nefasta equivocación del hombre la de
mantener el principio de que la mujer perfecta "no piensa más que en su
casa, en su marido y en sus hijos". En La mujer del porvenir (1868),
señaló la contradicciones en la consideración de la mujer ("Si la ley
civil mira a la mujer como un ser inferior al hombre, moral e intelectualmente
considerada, ¿por qué la ley criminal le impone iguales penas cuando
delinque?"), combatió los prejuicios sobre la supuesta inferioridad fisiológica,
moral e intelectual de la mujer y exploró las consecuencias de su acceso a la
educación y al trabajo.
Obra
Monumento a Concepción Arenal en Ferrol.
Fábulas en versos originales, Madrid, Tomás
Fortanet. 1851.
La beneficencia, la filantropía y la caridad,
Madrid, Imprenta del Colegio de Sordo-Mudos y de Ciegos, 1861.
Manual del visitador del pobre, Madrid,
Imprenta de Tejado, 1863.
Manuel du visiteur du pauvre, París, Ambroise
Bray Libraire-Editeur, 1864.
Cartas a los delincuentes, La Coruña,
Imprenta del Hospicio, 1865.
El reo, el pueblo y el verdugo, o la
ejecución pública de la pena de muerte, Madrid, Establecimiento Tipográfico de
Estrada, Díaz y López, 1867.
La voz que clama en el desierto, La Coruña, Tipografía
de la Casa de Misericordia,1868.
Examen de las bases aprobadas por las Cortes,
para la reforma de las prisiones,Madrid, Imprenta de la Revista de Legislación,
1869.
La mujer del porvenir. Artículos sobre las
conferencias dominicales para la educación de la mujer, celebradas en el
Paraninfo de la Universidad de Madrid, Sevilla-Madrid, Eduardo Perié-Félix
Perié, 1869.
Estudios penitenciarios, Madrid, Imprenta de
T. Fortanet, 1877.
La cárcel llamada Modelo, Madrid, Imprenta de
T. Fortanet, 1877.
Las colonias penales de la Australia y la
pena de deportación, Madrid, Imprenta y Librería de Eduardo Martínez, 1877.
"La récidive en Espagne", Bulletin
de la Société Générale des Prisons, 6 (junio de1878), p. 575-586.
Ensayo sobre el derecho de gentes, Madrid,
Imprenta de la Revista de Legislación,1879.
"Hay Irlanda, pero no Cobden", La
Ilustración Gallega y Asturiana, 34 (8 de diciembre de 1880), p. 418-419.
"Mi vida. A... que me pedía con
insistencia apuntes para escribir mi biografía", La Ilustración Gallega y
Asturiana, 31 (8 de noviembre de 1880), p. 385.
Cuadros de la guerra, Ávila, Imprenta de la
Propaganda Literaria, 1880.
La cuestión social. Cartas a un obrero y a un
señor, Ávila, Imprenta de la Propaganda Literaria, 1880.
La instrucción del pueblo, Madrid, Real
Academia de Ciencias Morales y Políticas (Tip. Guttenberg), 1881.
"Lettre à M. Le Directeur General de
L’Administration Pénitentiaire D’Espagne", Bulletin de la Société Générale
des Prisons, 4 (abril de 1883), p. 468-475.
La mujer de su casa, Madrid, Gras y Compañía
Editores, 1883.
"Idea del cielo", en Almanaque de
las damas para 1885, Puerto Rico, Imprenta y Librería de José González Font,
1884.
"Clinique criminelle", Bulletin de
la Société Générale des Prisons, nº 7 (noviembre de 1886), p. 857-866.
"Psychologie comparée du
délinquant", Bulletin de la Société Générale des Prisons, 5 (mayo de
1886), p. 647-655.
"La educación de la mujer", Boletín
de la Institución Libre de Enseñanza, T. XVI (1892), p. 305-312.
El delito colectivo, Madrid, La España
Moderna, 1892.
Manuel du visiteur du prisonnier, París, Au
Secrétariat de l’Oeuvre des Libérées de Saint-Lazare, 1893.
El visitador del preso, Madrid, La España
Moderna, 1894.
Obras Completas, Madrid, Librería de
Victoriano Suárez, 1894-1913.
"Estado actual de la mujer en
España", Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, T. XIX (1895 ), p.
239-252.
Informes presentados en los Congresos
Penitenciarios de Estocolmo, Roma, San Petersburgo y Amberes, Madrid, Librería
de Victoriano Suárez, 1896.
El pauperismo, Madrid, Librería de Victoriano
Suárez, 1897.
"A Méndez Núñez", en Vigo y Doña
Concepción Arenal. El libro de la velada (10 de septiembre de 1897), Madrid,
Establecimiento Tipográfico de la viuda e hijos de Manuel Tello, 1898.
La igualdad social y política y sus
relaciones con la libertad, Madrid, Librería de Victoriano Suárez, 1898.
"Juicio crítico de las obras de
Feijoo", en Antología popular, Buenos Aires, Editorial Galicia, 1966.
Dios y libertad, Pontevedra, Diputación
Provincial, 1996.
