Huérfano muy pronto de padre, fue educado por
su madre durante su infancia, que pasó en su tierra natal. Estudió latinidad en
Puerto de Vega, en la misma provincia, y de allí pasó a Santiago de Compostela,
donde cursó Filosofía. A los dieciocho años, en una crisis de misticismo,
decidió ingresar en la Compañía de Jesús, pero pronto cambió de idea y,
trasladado a Madrid, estudió Lógica y Matemáticas en el convento de Santo
Tomás.
Aficionado a la Medicina, se matriculó en el
Colegio de San Carlos, pero no tardó mucho tiempo en revelarse en Campoamor su
verdadera vocación de poeta; abandonó los estudios académicos, decidido a
consagrarse a la Literatura. Se pasaba largas horas en la Biblioteca Nacional
leyendo y estudiando las obras de los clásicos españoles y universales.
Mientras tanto frecuentaba las tertulias literarias y se había dado a conocer
con la publicación de algunas poesías que merecieron elogios.
Sus primeras obras fueron un tomo de Fábulas
y otros dos titulados Ternezas y flores (1840) y Ayes del alma (1842). Eran
versos fáciles y sentimentales que valieron a nuestro autor el dictado de
"poeta de las damas". Muy joven aún, manifestó sus ideas políticas
con la publicación de una serie de cuadernos que tituló Historia crítica de las
Cortes reformadoras (1837). Pronto entró en la carrera burocrática; se
adscribió al partido moderado de Romero Robledo y desde tal posición luchó
contra los fundamentos del partido democrático de Castelar. A fines de 1847, el
conde de San Luis le nombró jefe político de Castellón de la Plana, y más tarde
fue gobernador civil de Alicante y de Valencia (1584).
Obras
- Obras completas (Madrid 1901-1903, 8 vols.)
- Obras poéticas completas, 1949, 1951, 1972.
Teatro
- Una mujer generosa1838.
- El castillo de Santa María (1838)
- Una mujer generosa
- La fineza del querer
- El hijo de todos
- Guerra a la guerra, 1870.
- El hombre Dios (1871)
- Jorge el guerrillero, zarzuela, escrita en colaboración con Navarro
- Moneda falsa
- Cuerdos y locos, 1887
- Dies irae (1873),
- Las penas del purgatorio (1878), escrito con Fuentes.
- Cómo rezan las solteras,
- El amor o la muerte,
- El confesor confesado.
Poesía
- Ternezas y flores, versos románticos, 1838.
- Ayes del alma, 1842.
- Fábulas originales, 1842.
- Doloras, 1846.
- Poesías y fábulas, 1874.
- El drama universal, 1853. Hay edición moderna de 2008.
- Colón 1853.
- El licenciado Torralba, poema en ocho cantos, s. a.
- Pequeños poemas (1872-1874)
- Los buenos y los sabios: poema en cinco cantos, 1881.
- Humoradas (1886-1888).
- Don Juan: pequeño poema, 1886.
- Los amores de una santa: poema en cartas, 1886.
- Fábulas completas, 1941.
Filosofía
- Filosofía de las leyes (1846)
- El personalismo, apuntes para una filosofía (1855)
- La metafísica limpia, fija y da esplendor al lenguaje (1862)
- Lo absoluto (1865)
- Poética (1883)
- El ideísmo (1883)
- La originalidad y el plagio
- Sócrates
- La Metafísica y la poesía ante la ciencia moderna
- Sobre el panenteísmo.
Otras obras
- Historia crítica de las Cortes reformadoras, 1837.
- Los manuscritos de mi padre: novela original, 1842.
- Polémicas, 1862.
- Discursos parlamentarios
- Polémicas con la democracia
- Cánovas, 1884.
- «Prólogo» a La Mujer, de Severo Catalina.
- «Prólogo» a las Fábulas de Antonio Campos y Carreras.
- «Prólogo» a Cosas del Mundo.
Campoamor continuaba escribiendo: en 1853 vio
la luz El drama universal, poema de cierta extensión al que siguieron otros dos
títulos: Colón y El licenciado Torralba. Pero sus obras más importantes y sobre
todo más características son las Doloras (1846), los Pequeños poemas (1872-74)
y las Humoradas (1886-88). Campoamor se casó con Guillermina Gormande, que no
le dio hijos, y en 1861 ingresó en la Academia; en su discurso de recepción
desarrolló el tema La metafísica limpia, fija y da esplendor al lenguaje.
Su mujer había aportado una apreciable dote
al matrimonio, con lo que Campoamor pasó a ser un pacífico y acomodado burgués,
de carácter afable y grata conversación, de rostro simpático, ornado de blancas
patillas que le daban el aspecto de banquero acaudalado; vivió una prolongada
ancianidad, sólo perturbada por los ataques de gota, rodeado de la admiración
de sus contemporáneos, que veían en él a un genio de la poesía y a un excelso
filósofo; baste decir que fue comparado con Shakespeare, Dante, Calderón,
Goethe...
Lo cierto es que la obra de Campoamor no
resiste hoy un examen crítico. Su estilo es prosaico y su pretendida filosofía
es de lo más ramplón y superficial. Era un hombre de talento, pero su concepto
de la poesía, que expuso en su Poética, es esencialmente equivocado; los
aciertos que pueda haber en su obra hacen excepción y pesan muy poco.
Su único mérito es el de haber sido un eco,
en verso, de toda una sociedad y un tiempo, pero ese tiempo era, en cuanto a
calidad poética, de lo más pobre que pueda darse en cualquier época y país. El
gusto y las ideas que entonces predominaban en España sumieron a gran parte de
la cultura hispana en la más lamentable inanidad. El fracaso de las guerras
coloniales fue el revulsivo que produjo el movimiento intelectual y crítico de
la generación del 98. Campoamor y lo que el poeta representaba quedaría
superado por insignificante, insípido y anacrónico.
